(1) 노인의 신체적 특징
노화는 신체의 발달과정에서 퇴행적 발달을 의미하는데 생물학적 노화가 진행됨에 따리 여러 가지 신체구조의 변화와 신체기능의 변화를 동반하게 됨
① 체력의 변화
- 신체조직의 수분과 뼈의 질량이 감소하고 골밀도가 낮아짐에 따라 관절염이 생기고 운동능력이 감퇴함
② 시력 및 청력의 변화
- 시력이 감소하여 노인이 나타남
- 청력 또한 높은 주파수의 소리를 듣기 어렵고 반사음에 대한 분별이 낮아져 노인성 난청이 발생함
③ 감각기관의 변화
- 기본적으로 외부를 인식하는 오감이 모두 퇴화됨
④ 신체기관의 변화
- 노년기에는 호흡기계의 변화로 기관지 질환이나 호흡기 질환이 일어날 가능성이 높아짐
⑤ 회복능력의 변화
- 신체조직의 기능 저하는 회복하는 기능도 감퇴시키기 때문에 작은 외부의 충격이나 변화에도 주의하여야 함
(2) 노인성 질환의 특성
• 노인성 질환은 단독으로 발생하는 경우는 드물고, 다른 질병을 동반하기 쉬움
• 노인성 질환은 단순한 식욕부진이나 전신 허약감에도 주의를 기울여야 함
• 노인성 질환은 원인이 불명확한 만성 퇴행성 질환이 대부분임
• 노인성 질환은 경과가 길고, 재발이 빈번하며, 합병증이 생기기 쉬움
• 노화에 따라 신장기능이 저하되어 수분과 전해질의 균형이 깨지기 쉽고, 이로 인해 의식장애, 심장 수축이 싱, 신경 이상 등이 발생함
• 노인은 약물을 사용할 때 더욱 신중해야 하고, 신장은 소변 농축 능력과 배설 능력이 저하되어 약물 성분이 신체 내에 오래 남아 중독 상태에 빠질 수 있음
• 노인은 질환에 대한 민감도가 높기 때문에 초기 진단이 매우 어려움
• 노인은 질환 자체가 비교적 가벼워도 의식장애를 일으키기 쉬움
• 노인이 질환으로 움직이지 않게 되면 욕창이 잘 발생하고, 관절이 쉽게 뻣뻣해짐
- 따라서 관절 경축과 욕창예방을 위한 세심한 배려가 요구됨
•노인성 질환으로 일상생활 수행능력이 저하되면 일상생활은 가급적 스스로 하게 하여 와상상태가 되지 않도록 도와야 함
• 노인성 질환은 다학제적이고 총제적인 접근이 필요함
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