사회환경으로서 지역사회

사회환경으로서 지역사회에 대해 알아봅시다.

지역사회는 지역공동체라고도 하는데 이 말은 인구·생태학 등과 같이 생물학적 용어에서 빌려 온 말입니다. 그 기본 뜻은 생물의 어떤 종이 지역적 또는 공간적으로 분리되어 한데 모여 생활하는 모습을 의미합니다. 따라서 사회 생태학에서도 삶의 지역성, 공간성을 띤 측면에서 다룰 때, 이 지역사회라는 말을 사용합니다. 

인간의 공동생활은 생물학적 삶에 그치지 않고, 문화, 동일시, 상호작용을 통한 공동생활의 맥락에서 이루어집니다. 이 같은 뜻에서 지역사회는 한 지역적 테두리에서 모여 사회조직을 이루고 문화를 공유하며, 공동체에 대한 일체감을 지니는 삶의 터전이라고 말할 수 있습니다. 

'커뮤니티'를 '공동체'로 볼 때는 지리적 공간 속의 주민뿐만 아니라 친목회나 기관의 협의회 같은 공동체 의식을 갖는 개인 혹은 기관의 결합체도 포함되며 '커뮤니티'를 '지역사회'로 볼 때는 지역사회는 '일정한 지리적 공간인 생활권 안에서 사회적 상호작용을 통하여 공통된 이해관계, 문화 등을 형성하여 공통의 경험과 공동생활을 향유하는 일정 지역의 범위'로 정의합니다. 이런 맥락에서 지역사회는 지리적 공간, 생활공간, 지역사회 주민, 조직, 상호작용에 의해 구성된다고 할 수 있습니다. 

 

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지역사회는 일정한 경계를 갖는 지역, 사람들의 삶터, 지역사회에서 생활하는 사람들, 지역사회 주민의 문화를 공유하는 과정을 중심으로 지역사회가 구성됩니다. Ross는 지역사회를 지리적 공동체와 기능적 공동체로 구분합니다. 지리적 공동체는 일정한 지리적 영역 내에 사는 사람을 포함하는데 동·읍·면·시가 지리적 공동체에 해당됩니다. 

Ross는 기능적 공동체를 복지, 농업, 교육, 종교 등에서 공동의 관심과 기능을 함께하는 사람의 집단이라 정의합니다. 기능적 공동체는 동일한 관심을 가진 사람으로 구성되는 정당, 교회, 전문직 단체가 여기에 해당됩니다. Warren은 지역사회란 지리적인 면과 심리적인 면이 포함되어 있다고 했는데 심리적인 면에서의 지역사회 란 사람들이 공동감정, 공동이익을 추구하는 생활양식을 의미하고, 지리적인 면에서는 사람들이 함께 모여 생활하는 특정 지역을 의미하고, 사회적으로는 이 두 가지 면이 결합된 것이라고 봅니다. 

 

※ Chess와 Norlin의 체계로서 지역사회의 특징
첫째, 물리적 또는 지리적 장소에 근거한 사회적 조직형태이다.
둘째, 공통된 지역에 살거나 동일시된 사람들에 초점이 주어진다.
셋째, 상호의존은 공통된 욕구, 공통된 문제, 성장과 발전을 위한 기회가 있다는 것을 전제로 한다.
넷째, 지역사회는 개인을 전체 사회에, 전체 사회를 개인에게 연결하는 중간 체계이다. 개념상 지역사회는 전체 사회의 하위 체계이다.