노인상담의 이해

1) 노인 상담의 필요성
• 회갑부터 '노인'으로 불리던 옛날과 달리 지금은 75세까지를 '젊은 노인', 75~80세까지는 '중노인', 80세 이후를 '고령노인'으로 호칭하는 것이 자연스러워진 실정임

• 현재의 40, 50대 장년층이 60, 70대에 이르는 때에는 가히 '신 노인시대'가 될 것으로
전망되기도 함. 즉 성적 매력이 발산되는 60대 여성의 TV장면과 80대 노인이 인라인스
케이트를 즐기는 공원풍경도 그리 생소하지 않은 사회가 올 것임
• 노인을 단지 시간의 흐름에 따른 생물학적 퇴화, 죽음을 앞둔 상태의 존재로만 인식하는 경향이 있기 때문에 장년기 및 노년기 인간발달 문제와 생활측면의 여러 가지 첨예화된 문제들이 그대로 방치되고 있기 때문에 노인상담이 필요

2) 노년기 기억력 변화원인
• 그동안 살아오면서 축적되어 온 수많은 정보들 서로 뒤엉켜서 상호 간섭을 일으키고 각성 수준에 너무 민감하게 작용하기 때문임
• 노인들에 대한 이러한 변화와 '사회적 추방' 현상은 노인복지시설들을 많이 설립한다고 해서 극복되는 것이 아님. 이러한 복지시설 직원들조차 시설 노인들이란 많은 개인문제가 있고 시설 내에서 끊임없이 대인갈등을 일으키고 있다고 보고하고 있음에 주목할 필요가 있음
• 오늘날 사회인식 면에서 노인을 쇠약하고 노망 들기 직전의 고령자로만 대할 것이 아니고 노인층도 사회의 유용한 인간자원임을 단계적으로 입증하기 위해서라도 노인봉사단 등의 활동을 확대해 나가야 할 시점. 그렇기 때문에 노인들의 문제에서 상담은 필수적 요소임

 

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3) 노인상담의 정의
• 상담은 대화와는 달리 전문적 훈련을 받은 상담자와 문제를 지닌 내담자 간에 이루어지는 전문적 협력관계라는 특징이 있음
• 상담은 일상적인 대화나 일상적인 인간관계와는 다르며 주로 직접적 대면을 통한 '전문적 조력관계' 임
• 노인상담을 정의하면 노인상담이란 “도움을 구하는 노인 및 가족과 상담자(노인상담심리사, 노인정신과의사, 노인사회복지사 등) 간의 전문적 대면관계를 통하여 일상생활의 부적응 문제를 해결 또는 예방하기 위한 조력과정"이라고 말할 수 있음
• 가족, 친척, 친구들이 수행하던 정서적 지지와 지원, 문제 해결 및 예방의 역할을 객관적으로 대행함으로써 고립되고 소외된 다수의 노인들에게 1차적 사회관계망으로서의 역할을 수행함
• 노인의 숨은 욕구와 필요에 대한 실증적 탐색을 함

 

4) 노인상담의 특징
• 노인상담은 노인의 특징에서 비롯되는 일반적 상담과 다른 몇 가지 특징들이 있음
(1) 노인 대담자는 신체적, 사회심리적 노화과정을 겪고 있는 사람임
- 따라서 더 많은 인내심과 기술, 그리고 내담자 중심의 이해력과 수용을 요함
(2) 사고 및 감정배경의 탐색과 행동 변화의 추구보다는 지금-여기의 생활향상에 대한 지지과정에 우선적 중점을 둠
(3) 노인상담의 접근 기법 면에서는 직면, 도전 등의 직접형 접근 방법보다 경청, 명료화적 질문 및 해설식 언급 등의 완만한 간접형 접근법이 바람직함
(4) 노인상담에서 권장되고 있는 '생애 회고요법'은 과거의 긍정적 자아상과 현재의 삶을 동일시(통합함으로써 상실감, 우울, 죄책감 등을 감소시킬 수 있음
(5) 타 연령층에 비해 임종 및 의료, 요양시설에 입원하는 경우가 많으므로 상담의 종결과정에서 변화에의 불안 완화 등 세심한 배려와 종결 후 추후 점검의 노력이 필요함
- 이러한 특징의 노인상담에서 유념해야 할 상담지침은 노인의 욕구와 신체적, 심리사회적 특성에 대한 이해가 바탕에 깔려 있어야 함